രൂപ ഇടിയുന്നു, വിപണികൾ മുങ്ങുന്നു. സാധാരണക്കാരെ കുറിച്ച് ആരും മിണ്ടുന്നില്ല..!
ഒരു ദശാബ്ദം മുമ്പ് രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയിൽ ഇത്രയധികം വിഷമിച്ച പലരും സംസാരിക്കാൻ തയ്യാറായിട്ടില്ല. മൻമോഹൻ സിംഗ് ചുമതലയേൽക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം സിംഹമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവർ എലികളാണ്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ദിവസങ്ങളായി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് വീണ ഇന്ത്യൻ രൂപയുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ? കഴിഞ്ഞ പ്രാവശ്യം ഇത്തരത്തിൽ ഒരു കോലാഹലമുണ്ടായി എന്ന് നല്ല ഓർമശക്തിയുള്ളവർ ഓർക്കും.
2014-ലെ ഒരു റാലിയിൽ, ഒരു പ്രമുഖ പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞിരുന്നു: “നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ രൂപയുടെ മൂല്യം തുടർച്ചയായി ഇടിയുകയാണ്. അടൽജിയുടെ സർക്കാരിൻ്റെ കാലത്ത് ഡോളറിന് 40-45 രൂപയായിരുന്നു. ഈ ഗവൺമെൻ്റിന് കീഴിൽ അത് 62 ലേക്ക് 65ലേക്ക്, 70ലേക്ക് തുടര്ച്ചയായി വീണുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. മറ്റാരുമല്ല, അത് മറ്റാരുമല്ല, അന്ന് ഗുജറാത്ത് മുഖ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന ഇന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയായിരുന്നു ആ പ്രതിപക്ഷ നേതാവ്
രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയോട് മോദിജിക്ക് അന്ന് ഒരു പ്രത്യേക അഭിനിവേശമായിരുന്നു. ഇതിന് ഒരു വർഷം മുമ്പ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “രൂപയ ആശുപത്രിയിലാണ്, ഐസിയുവിലാണ്. രണ്ട് മാസത്തിനകം രൂപ ശക്തിപ്പെടുമെന്ന് സർക്കാർ അറിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? അവർക്ക് അതിന് കഴിയുന്നില്ല. രൂപയുടെ മൂല്യം ഇടിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ, ലോകശക്തികൾ അത് മുതലെടുക്കുന്നു. രൂപയുടെ മൂല്യം ഇടിയുമ്പോൾ സർക്കാർ ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് രാജ്യത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.“
അതോടെ, ദേഷ്യവും അമർഷവും സമൂഹത്തിലാകെ പടർന്നു. സിനിമാ താരങ്ങൾ വരെ അതിൽ ചാടിക്കയറിയിരുന്നു. “എസ്കലേറ്ററിൽ ഡോളർ. രൂപ വെൻ്റിലേറ്ററിൽ. രാജ്യം ഐസിയുവിൽ. ഞങ്ങൾ കോമയിലാണ്,” പ്രശസ്ത സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധയായ ശിൽപ ഷെട്ടി ട്വീറ്റ് ചെയ്തു. ഡോളറുമായി രാഖി കെട്ടുകയാണ് രൂപ ലാഭിക്കാനുള്ള ഏക മാർഗമെന്നും ജൂഹി ചൗള കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മഹാനായ അമിതാഭ് ബച്ചൻ പോലും ഒരു ചെറിയ തമാശ പറഞ്ഞു: “ഇംഗ്ലീഷ് നിഘണ്ടുവിൽ പുതിയ വാക്ക് ചേർത്തു: ‘RUPEED’ (രൂപ-ഡി), ക്രിയ: താഴേക്ക് വീഴുക…”
മൻമോഹൻ സിംഗ് പ്രധാനമന്ത്രിയായിരിക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ താരങ്ങൾ നൽകിയ ധീരവും തുറന്നതുമായ പ്രസ്താവനകളുടെ ഏതാനും ഉദാഹരണങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഇവിടെ കുറിച്ചിരിക്കുന്നത്. കാരണം, കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ, ബിജെപി അധികാരത്തിൽ വന്നതിന് ശേഷം, ആരും ഇങ്ങനെയൊന്നും പറയുകയോ അത്തരം തമാശകൾ പറയാൻ ശ്രമിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. മൻമോഹൻ്റെ കാലത്ത് സിംഹങ്ങൾ, മോദിയുടെ കാലത്ത് എലികൾ?
ഇന്ത്യയിലെ മിക്കവാറും എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും എന്നപോലെ, ഈ കഥയ്ക്കും നിരവധി വശങ്ങളുണ്ട്. ഒരു തലത്തിൽ പ്രധാനമന്ത്രിയായ നേതാവ് പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ച വേഗത്തിലും അസ്വസ്ഥത ഉളവാക്കുന്നതുമായിരുന്നു. സിനിമാ താരങ്ങൾക്ക് നിരാശപ്പെടാനും ഫലിതത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങൾ നടത്താനും എല്ലാ അവകാശവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഇതിനെതിരെ മൻമോഹൻ സിംഗ് സർക്കാർ നിരവധി വാദങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു: ആഗോള സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യം സംഭവിക്കുന്നു, ഡോളർ-രൂപ അനുപാതം മാത്രം നോക്കുന്നത് ശരിയായ കാഴ്ചപ്പാടല്ല… പക്ഷേ, ഒരു മാറ്റവും വരുത്തിയില്ല. ആരും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. സർക്കാർ എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും നമ്മുടെ പോക്കറ്റിലെ രൂപയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ മാസങ്ങൾക്കു മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ വില കുറഞ്ഞുവെന്നതാണ് സത്യം.
അന്ന് ഡോളറിന് 64 രൂപയായിരുന്നു. സർക്കാർ മാറുമ്പോൾ, രൂപയുടെ മൂല്യം വീണ്ടും ഉയരുമെന്ന് ജനങ്ങള് കരുതി. ഒരുപക്ഷേ, നരേന്ദ്ര മോദി അഭിമാനത്തോടെ പറഞ്ഞ വാജ്പേയി സർക്കാരിൻ്റെ കാലത്ത് മൂല്യംത്തിലേക്ക് എത്തുമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടു. ബിജെപി അനുഭാവികൾ ഇത് വ്യാപകമായി പ്രചരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ശ്രീ ശ്രീ രവിശങ്കർ വരെ വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയത് മോദി പ്രധാനമന്ത്രിയായതിന് ശേഷം രൂപ വീണ്ടും ശക്തമാകുമെന്ന് പറഞ്ഞാണ്.
പക്ഷേ, നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാവുന്നതുപോലെ, ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. ഇപ്പോൾ ഒരു ഡോളറിന് രൂപയുടെ മൂല്യം 86 കടന്നിരിക്കുന്നു. ഇനിയും വീഴില്ലെന്ന് ഉറപ്പില്ല; ചില വിദഗ്ധർ ഒരു ഡോളറിന് 90 വരെ എത്തുമെന്ന് പ്രവചിക്കുന്നു.
ഇതിൻ്റെ പൂർണ ഉത്തരവാദിത്തം സർക്കാരിനാണെന്ന് ഞാൻ അവകാശപ്പെടുന്നില്ല. ഒരുപക്ഷേ, രൂപയുടെ മൂല്യം ഇടിയുന്നതിൻ്റെ ചില നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായേക്കാം, NRI കൾ അവരുടെ ആസ്തിയുടെ മൂല്യം 2000 രൂപയായി വർദ്ധിച്ചു. നമ്മുടെ കയറ്റുമതിയിലെ വർദ്ധനവ് പോലെ. തീർച്ചയായും, വിദേശത്ത് പണം നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുള്ള ഏതൊരു ഇന്ത്യൻ നേതാവിനോ വ്യവസായിക്കോ രൂപയിൽ വൻ ലാഭമുണ്ടാക്കുമായിരുന്നു..
എന്നാൽ രൂപയുടെ മൂല്യം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് ഇടിഞ്ഞ് മൻമോഹൻ സിങ്ങിൻ്റെ കാലത്തെക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ മൂല്യത്തിൽ എത്തിയപ്പോള് സർക്കാരിൽ നിന്ന് എന്തെങ്കിലും വ്യക്തതയോ ഉറപ്പോ തേടാൻ നമുക്ക് അർഹതയില്ലേ? അതോ 2013ൽ ആവർത്തിച്ച വാഗ്ദാനങ്ങള് പാലിക്കപ്പെട്ടില്ല എന്ന ഒരു കുറ്റമൊഴിക്കെങ്കിലും?
വേണ്ട, അന്നുയര്ന്ന പൊതുജനരോഷം ഇപ്പോൾ എവിടെയാണ്? 2013ൽ ഇത്ര ധൈര്യവും വാചാലരുമായിരുന്ന സിനിമാതാരങ്ങൾ ഇന്ന് നിശ്ശബ്ദരായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? ഒരു ദശാബ്ദം മുമ്പ് രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയെ ഓർത്ത് ആകുലപ്പെട്ടിരുന്ന പ്രമുഖരെല്ലാം ഇന്ന് ഈ ഭീമമായ തകർച്ചയെക്കുറിച്ച് ഒന്നും പറയാൻ തയ്യാറാകാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?
ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന്, സർക്കാരിനെതിരെ എന്തെങ്കിലും പറയാൻ ഇപ്പോൾ താരങ്ങൾക്കും സെലിബ്രിറ്റികൾക്കും ഭയമാണെന്ന് പറയാം. 2013ൽ സിംഹമായിരുന്നവർ ഇപ്പോൾ എലികളായി. എന്തിനാണ് ഈ ഇരട്ടത്താപ്പ്?
വർഷങ്ങളായി ഇടത്തരക്കാരുടെ സമ്പാദ്യത്തിനുള്ള സുരക്ഷിത ഇടമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഓഹരി വിപണി ഇപ്പോൾ അപകടകരവും അനിശ്ചിതത്വവുമുള്ള സ്ഥലമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കു മുൻപുണ്ടായിരുന്ന നിലയിലേക്ക് ഇതുവരെ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടില്ല.
അതിനാല്, കഴിഞ്ഞ ബജറ്റിൽ പ്രഖ്യാപിച്ച നികുതി നയം സമാനമായ പ്രത്യാഘാതം ഉണ്ടാക്കുമോ? അതോ, ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ ആകർഷണീയത കുറഞ്ഞതിനാല് വിദേശ നിക്ഷേപകർ ഇപ്പോൾ പണം പിൻവലിക്കുകയാണോ? ഇത് കറൻസി വിനിമയ നിരക്കിനെ മാത്രമല്ല സെൻസെക്സിനെയും ബാധിക്കുമോ? സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർക്ക് ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മികച്ച രീതിയിൽ ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയും. എന്നാൽ മൻമോഹൻ സിംഗ് സർക്കാരിനെ വിമർശിച്ച അതേ കാര്യം തന്നെ ഈ സർക്കാർ ചെയ്യുന്പോൾ അത് എങ്ങനെ ശരിയാകും എന്നതാണ് ചോദ്യം.
രൂപയുടെ മൂല്യം ഇടിയുന്നതിലും ഓഹരി വിപണിയിലെ തകർച്ചയിലും ആശങ്കപ്പെടുന്നത് മധ്യവർഗം മാത്രമാണ്. ഈ വിഭാഗത്തിൽ പെട്ട മാധ്യമങ്ങൾ പോലും ഇതേക്കുറിച്ച് ഒന്നും പറയുന്നില്ല. രാഷ്ട്രീയക്കാർ, കക്ഷി ഭേദമില്ലാതെ, മധ്യവർഗത്തിൻ്റെ ആശങ്കകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നില്ല, കാരണം അവർ “സമ്പന്നർക്ക് അനുകൂലമാണ്.” പ്രതികൂലമായി കാണപ്പെടുവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അവര് അതിസമ്പന്നരെ പിന്തുണയ്ക്കുമ്പോൾ, അതിനെ “പ്രോ-ഗ്രോത്ത്” എന്നും “പ്രോ-സമ്പന്നർ” എന്നും വിളിക്കുന്നില്ല എന്നതാണ് വിരോധാഭാസം.
മധ്യവർഗത്തിൻ്റെ അവഗണനയുടെ മറ്റൊരു വ്യക്തമായ ഉദാഹരണമാണ് ആദായനികുതിയുടെ ഘടന. ഇന്ത്യയിലെ ജനസംഖ്യയുടെ 2 ശതമാനം മാത്രമാണ് ആദായനികുതി അടയ്ക്കുന്നത്. അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും മധ്യവർഗത്തിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ശമ്പളം വാങ്ങുന്ന തൊഴിലാളികൾ, അവരുടെ യഥാർത്ഥ വരുമാനം മറച്ചുവെക്കാൻ മാർഗമില്ല. ലാഭമുണ്ടാക്കുന്ന കമ്പനികളിൽ നിന്ന് പിരിക്കുന്ന കോർപ്പറേറ്റ് നികുതി സർക്കാരിന് വ്യക്തിഗത ആദായനികുതിയെക്കാൾ വളരെ കുറച്ച് വരുമാനം നൽകുന്നു. ഏത് ലോകത്താണ് ഇത് ന്യായമായി കണക്കാക്കുന്നത്?
എന്നാൽ ആ 2 ശതമാനം കണക്ക് അതിൽ തന്നെ സംസാരിക്കുന്നു. തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഇത്രയും വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ ഈ വർഗത്തിന് കഴിയില്ല. രാഷ്ട്രീയക്കാർക്ക് അവ പ്രശ്നമല്ല. അതിസമ്പന്നരെപ്പോലെ, അവർക്ക് കൈക്കൂലി നൽകാനോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിന് സംഭാവന നൽകാനോ കഴിയില്ല.
അപ്പോൾ രൂപയുടെ മൂല്യം ഇടിയുകയോ വിപണി തകരുകയോ ചെയ്താൽ, അല്ലെങ്കിൽ മധ്യവർഗത്തിൻ്റെ വരുമാനത്തിൻ്റെ വലിയൊരു ഭാഗം നികുതിദായകൻ്റെ കൈകളിലേക്ക് പോയാൽ എന്ത് വ്യത്യാസമാണുള്ളത്?. ഇടത്തരം നികുതിദായകർക്ക് വേണ്ടി മാധ്യമങ്ങൾ ശബ്ദമുയർത്തിയ ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇതും പോയ് മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. “അവരിലെ പുലികളും എലികളായി മാറിയിരിക്കുന്നു”.