ചരിത്ര പ്രധാനമായ കോണ്‍ഗ്രസ് തെരഞ്ഞടുപ്പ് നാളെ.

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം പാർട്ടി അധ്യക്ഷ സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള മത്സരത്തിനാണ് കോൺഗ്രസ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. 2000 നവംബറിൽ ജിതേന്ദ്ര പ്രസാദയെ സോണിയാ ഗാന്ധി പരാജയപ്പെടുത്തിയപ്പോഴാണ് പ്രധാന പാർട്ടി സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള അവസാന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മത്സരം നടന്നത്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ ഇതാദ്യമായാണ് കോൺഗ്രസിന് ഗാന്ധിയല്ലാത്ത ഒരാളെ അധ്യക്ഷനാക്കുന്നത്. തിരുവനന്തപുരം എംപി ശശി തരൂരും പാർട്ടിയുടെ മുതിർന്ന നേതാവ് മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗെയും തമ്മിലുള്ള രസകരമായ ഏറ്റുമുട്ടലാണ് പുതിയ കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള നിർണായക തിരഞ്ഞെടുപ്പ്.

ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം പാർട്ടി അധ്യക്ഷയായ സോണിയാ ഗാന്ധിക്ക് പകരം പുതിയ പ്രസിഡന്റ് വരുന്നത്. രാഹുൽ ഗാന്ധി അധികാരമേറ്റ 2017 നും 2019 നും ഇടയിലുള്ള രണ്ട് വർഷം ഒഴികെ 1998 മുതൽ അവർ തലപ്പത്തുണ്ട്. ഒക്ടോബർ 17 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് തീർച്ചയായും നിർണായകമാകും. ഒക്ടോബർ 19 ന് മാത്രമേ ഫലം ഔദ്യോഗികമായി അറിയാൻ കഴിയൂ. കോൺഗ്രസ് പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 9,100-ലധികം പ്രതിനിധികൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അർഹതയുണ്ട്.

മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗെ: 1942-ൽ ജനിച്ച ഖാർഗെ, 1969-ൽ തന്റെ 27-ാം വയസ്സിൽ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ കർണാടകയിലെ ഇതിഹാസ മുഖ്യമന്ത്രി ഡി ദേവരാജ് ഉർസ് അദ്ദേഹത്തെ ഒരു യുവ പ്രതിഭയായി കണ്ട് കോൺഗ്രസിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.

1972-ൽ ആദ്യമായി നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിച്ചപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിലെത്തിയത്.

തന്റെ 50 വർഷത്തെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൽ, 2009 മുതൽ 2019 വരെ ലോക്‌സഭാ എംപിയാകുന്നതിന് മുമ്പ് 10 തവണ നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ റെക്കോർഡ് വിജയം നേടി അദ്ദേഹം ‘സൊലില്ലാദ സർദാര’ (അജയ്യനായ നേതാവ്) എന്ന ഖ്യാതി നേടി.

ഒരു സംസ്ഥാനത്തിന്റെ (കർണ്ണാടക), ലോക്സഭയിലും രാജ്യസഭയിലും – എല്ലാ ശക്തി സഭകളിലും പ്രതിപക്ഷത്തെ നയിച്ച ഏക രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ എന്ന ബഹുമതി അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. എഐസിസി പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നാമനിർദേശ പത്രിക സമർപ്പിക്കുമ്പോൾ രാജ്യസഭയിൽ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. നാമനിർദേശം കഴിഞ്ഞ് ഒരു ദിവസം കഴിഞ്ഞ്, മെയ് മാസത്തിൽ ഉദയ്പൂർ ‘ചിന്തൻ ശിവിറിൽ’ പ്രഖ്യാപിച്ച പാർട്ടിയുടെ പ്രഖ്യാപിത ‘ഒരാൾ, ഒരു പോസ്റ്റ്’ തത്വത്തിന് അനുസൃതമായി ഖാർഗെ ലോക്‌സഭാ സ്ഥാനം രാജിവച്ചു.

തന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനത്തിൽ മൂന്ന് തവണ കർണാടക മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള മത്സരത്തിൽ ഖാർഗെ പരാജയപ്പെട്ടു.

കോൺഗ്രസിന്റെ ഏറ്റവും പ്രമുഖ ദലിത് മുഖങ്ങളിലൊന്നായ ഖാർഗെ ഗാന്ധി കുടുംബത്തിന്റെ ഉറച്ച വിശ്വസ്തനായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ശശി തരൂര്‍: അടുത്ത കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷനാകാനുള്ള മത്സരത്തിൽ ഔദ്യോഗികമായി ഇറങ്ങിയ ആദ്യ പാർട്ടി നേതാവായ തരൂർ, പാർട്ടിയുടെ ജി-23 അല്ലെങ്കിൽ വിമതരുടെ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, സംഘടനാപരമായ പുനരധിവാസവും “വ്യക്തവും മുഴുവൻ സമയവും” ആവശ്യപ്പെട്ട് 2020 ൽ സോണിയാ ഗാന്ധിക്ക് കത്തെഴുതിയ നേതാവ്. പാര്‍ട്ടിയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ അധികാരം വികേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്നും അണികളെ ശാക്തീകരിക്കണമെന്നും 66 കാരനായ ശശി തരൂര്‍ അടുത്തിടെ പറഞ്ഞു..

1956-ൽ ലണ്ടനിൽ ജനിച്ച തരൂർ, ഡൽഹിയിലെ സെന്റ് സ്റ്റീഫൻസ് കോളേജിൽ നിന്ന് ചരിത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി, അവിടെ വിദ്യാർത്ഥി യൂണിയൻ പ്രസിഡന്റു കൂടിയായിരുന്നു.

യുഎസിലെ മെഡ്‌ഫോർഡിലുള്ള ഫ്ലെച്ചർ സ്കൂൾ ഓഫ് ലോ ആൻഡ് ഡിപ്ലോമസിയിൽ നിന്ന് ബിരുദാനന്തര ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം 1978-ൽ അവിടെ നിന്ന് പിഎച്ച്ഡി നേടി.
തരൂരിന് യുഎന്നിൽ വിശിഷ്ടമായ ഒരു കരിയർ ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ആൻഡ് പബ്ലിക് ഇൻഫർമേഷൻ അണ്ടർ സെക്രട്ടറി ജനറൽ എന്ന പദവിക്ക് പുറമേ സെക്രട്ടറി ജനറലിന്റെ മുതിർന്ന ഉപദേശകനായും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2009-ൽ 53-ആം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, ആദ്യമായി ലോക്‌സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കോൺഗ്രസ് ടിക്കറ്റിൽ വിജയിച്ച് തിരുവനന്തപുരത്ത് നിന്ന് പാർലമെന്റ് അംഗമായി.

കേരളാ കോൺഗ്രസിലെ ഒരു വിഭാഗം നേതാക്കൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനാർത്ഥിത്വത്തെ എതിർത്തെങ്കിലും, കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാർട്ടി ഓഫ് ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള തന്റെ അടുത്ത എതിരാളിയെക്കാൾ മികച്ച ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിച്ച് രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ തരൂർ വൻ മുന്നേറ്റം നടത്തി.

2013-ൽ നിലവിലെ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി അദ്ദേഹത്തെ മറികടക്കുന്നതുവരെ കോൺഗ്രസ് നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുണൈറ്റഡ് പ്രോഗ്രസീവ് അലയൻസ് (യുപിഎ) സർക്കാരിൽ കേന്ദ്ര വിദേശകാര്യ സഹമന്ത്രിയായും പ്രവർത്തിച്ചു.

ട്വിറ്ററിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾ പിന്തുടരുന്ന ഇന്ത്യയിലെ രാഷ്ട്രീയക്കാരനായിരുന്നു തരൂർ.

തന്റെ ട്വിറ്റർ ഫോളോവേഴ്‌സ് നിഘണ്ടുവിലേക്ക് എത്തുന്ന അത്ര അറിയപ്പെടാത്ത പദങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചതിന് പേരുകേട്ട രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ, “ദി ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ നോവൽ”, “ആൻ എറ ഓഫ് ഡാർക്ക്നെസ്”, “വൈ ഐ ആം എ ഹിന്ദു”, “ദി” എന്നിവയുൾപ്പെടെ 23 ഓളം പുസ്തകങ്ങൾ രചിച്ചു. വിരോധാഭാസ പ്രധാനമന്ത്രി”.

2014 ജനുവരിയിൽ ഭാര്യ സുനന്ദ പുഷ്‌കറിനെ ഡൽഹിയിലെ ഒരു ആഡംബര ഹോട്ടലിലെ സ്യൂട്ടിൽ മരിച്ച നിലയിൽ കണ്ടെത്തിയതും തരൂരിന് വ്യക്തിപരമായ നഷ്ടം നേരിട്ടിരുന്നു. തരൂരിന്റെ ഔദ്യോഗിക ബംഗ്ലാവ് നവീകരിക്കുന്ന സമയത്താണ് ദമ്പതികൾ ഹോട്ടലിൽ താമസിച്ചിരുന്നത്.

പിന്നീട് തരൂരിനെതിരെ ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 498 എ (ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഭർത്താവ് അല്ലെങ്കിൽ ഭർത്താവിന്റെ ബന്ധു), ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ 306 (ആത്മഹത്യ പ്രേരണ) എന്നിവ പ്രകാരം ഡൽഹി പോലീസ് കേസെടുത്തു. കേസിൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഡൽഹി കോടതി അദ്ദേഹത്തെ വെറുതെവിട്ടിരുന്നു.

ദി ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ നോവലിന് യുറേഷ്യൻ മേഖലയിലെ മികച്ച പുസ്തകത്തിനുള്ള കോമൺ‌വെൽത്ത് റൈറ്റേഴ്‌സ് പ്രൈസ്, സ്പെയിനിലെ കിംഗ് ഓഫ് സ്പെയിനിന്റെ കമാൻഡർ ഓഫ് ദി ഓർഡർ ഓഫ് ചാൾസ് മൂന്നാമൻ, സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാർഡ് തുടങ്ങിയ അഭിമാനകരമായ അവാർഡുകൾ അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആൻ എറ ഓഫ് ഡാർക്ക്നസ് എന്ന പുസ്തകവും ഫ്രാൻസിന്റെ ഷെവലിയർ ഡി ലാ ലെജിയൻ ഡി ഹോണറും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.