ഇപ്പോഴും തുടരുന്ന മനുഷ്യ പരിണമത്തിന്റെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തല് ആയി ‘ബജാഉ’ ജനതയുടെ ഡിഎൻഎ പഠനം..?
മനുഷ്യ പരിണാമ സിദ്ധാന്ത വിരുദ്ധ വാദികള് എപ്പോഴും ചോദിക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യമാണ് “ഇപ്പോഴെന്താ മനുഷ്യര്ക്ക് പരിണാമം സംഭവിക്കാത്തത്”എന്ന്. എന്നാല് മനുഷ്യരുള്പ്പെടെ സര്വ്വ ജിവജാലങ്ങളിലും അനസ്യൂതം തുടര്ന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു പ്രകൃയയാണ് പരിണാമം എന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഡെൻമാർക്ക് കോപ്പൻഹേഗൻ സർവകലാശാലയിലെ ഒരു കൂട്ടം ജനിതിക ഗവേഷകര്.
ജല പരിസ്ഥിതികളുമായുള്ള സാധാരണ മനുഷ്യ ഇടപെടലിൽ നിന്നു തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ജീവിത രീതി പിന്തുടരുന്ന തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ബജാഉ ജനതയ്ക്കിടയിൽ അസാധാരണമായ ഡൈവിംഗ് കഴിവുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ജനിതക പരിണാമങ്ങള് സംഭവിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു ശാസ്ത്രീയ പഠനം കണ്ടെത്തി.
ഫിലിപ്പീൻസ്, മലേഷ്യ, ഇന്തോനേഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ സമുദ്ര തീരത്തിനോടടുത്ത് വെള്ളത്തിലാണ് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അവര് ജീവിക്കുന്നത്. കരയില് നിന്ന് അധികം അകലെയല്ലാതെ ഹൗസ് ബോട്ടുകളിൽ ജീവിക്കുന്ന അവര് കടലോളങ്ങള്ക്കു മീതെ ഗ്രാമം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ച് താമസിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിന്റെ 60% വരെ സമയവും വെള്ളത്തിനടിയിൽ ചെലവഴിക്കുന്നതിന് പേരുകേട്ടതാണ് ഈ നാടോടി സമുദ്ര സമൂഹം. മത്സ്യബന്ധനത്തിനായി ബജാവു മുങ്ങുന്നു, മാത്രമല്ല അവർ കരകൗശല വസ്തുക്കൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കടലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഘടകങ്ങളും.
“തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വെള്ളത്തില് ഹൗസ് ബോട്ടുകളില് ജീവിക്കുന്ന അവര് ജലത്തിലൂടെ തന്നെ ഒരു സ്ഥലം മുതൽ മറ്റൊരിടത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കുകയും ഇടയ്ക്കിടെ കര സന്ദർശിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവർക്ക് ആവശ്യമുള്ളതെല്ലാം കടലിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഇക്കാരണത്താൽ, ബജാവുകൾ അസാധാരണമായ ഡൈവിംഗ് കഴിവ് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്,
ഇവരുടെ ജീവിതശൈലിയും ശാരീരീക ഘടനയും ഡെൻമാർക്കിലെ കോപ്പൻഹേഗൻ സർവകലാശാലയിലെ ജിയോജെനെറ്റിക്സ് കേന്ദ്രത്തിലെ ഗവേഷകരുടെ താൽപര്യം ഉണർത്തി. പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കിയ മെലിസ ലാർഡോയുടെ നേതൃത്വത്തില് ഒരു സംഘം ഗവേഷകര്, ബജാഉ ജനതയെ അറിയുന്നതിനും പഠിക്കുന്നതിനുമായി അവിടെ പോയി മാസങ്ങള് അവരുടെ ഇടയില് ചിലവിട്ടു.
മൂന്നു മിനിട്ടുകളിലേറെ സമയം വെള്ളത്തില് മുങ്ങിപോയാല് ബ്രെയിന് ഡെത്തിലേക്ക് പോകുന്ന സാധാരണക്കാരില് നിന്ന് വിഭിന്നമായി യാതൊരു ബാഹ്യ ഉപകരണങ്ങളുടേയും സഹായമില്ലാതെ ഒറ്റമുങ്ങലിന് 60 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ 13 മിനിട്ടുവരെ വെള്ളത്തിനടിയില് കഴിച്ചുകൂട്ടുന്ന ബജാഉവിന് ഒരു ജൈവിക നേട്ടമുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകൻ സംശയിക്കുകയും പ്രത്യേകിച്ച് അവരുടെ പ്ലീഹയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഏകദേശം ഒരു മുഷ്ടിയുടെ വലിപ്പത്തില് ശ്വാസകോശത്തിന് തൊട്ടുതാഴെയുള്ള വയറിലെ അറയില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പ്ലീഹ രക്തകോശങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുകയും സംഭരിക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നമ്മൾ മുങ്ങുമ്പോൾ, അത് ഒരു ബയോളജിക്കൽ സ്കൂബ ടാങ്ക് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ഇത് ഓക്സിജന്റെ ലഭ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു എന്ന് മെലിസ ലാർഡോ ബിബിസി സയന്സിനോട് പറഞ്ഞു. പ്ലീഹയുടെ വലിപ്പം ഡൈവിംഗ് കഴിവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു ഘടകം സീലുകൾ പോലുള്ള സമുദ്ര സസ്തനികളില് നടത്തിയ പഠനമാണ്. അവക്കും ആനുപാതികമായി വലിയ പ്ലീഹകളുമുണ്ട്.
ബജാഉവിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ മെലിസ ലാർഡോ ഒരു പോർട്ടബിൾ അൾട്രാസൗണ്ട് മെഷീൻ ഉപയോഗിച്ചു, “ആളുകളോട് അവരുടെ പ്ലീഹകൾ നോക്കാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ഞാൻ വളരെ മനോഹരമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു,” അവർ പറഞ്ഞു. സഹകരിച്ചവരുടെ പ്ലീഹയുടെ വലുപ്പം അളന്ന ശേഷം, ബജാഉകളുടെ അയൽക്കാരായ സലുവാൻ ജനതയെ പഠനത്തിനു വിധേയമാക്കി. ബജാഉകളുടെ കടല് ഗ്രാമങ്ങള്ക്കു സമീപം കരയില് കൃഷി ജീവനോപാധിയാക്കി വരണ്ട ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നവരും ഇടയ്ക്കിടെ മാത്രം വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങുന്നവരുമായ സലുവാൻ കാരുടെ പ്ലീഹ പഠനവിധേയമാക്കിയപ്പോൾ ബജാഉകളുടെ പ്ലീഹ അവരുടോതിനേക്കാള് 50 ശതമാനം വലുതാണെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.
കടലില് അധികം മുങ്ങാതെ മറ്റ് ജോലികൾ ചെയ്യുന്ന ബജാവു വ്യക്തികൾക്ക് അവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ അതേ വലുപ്പത്തിലുള്ള പ്ലീഹകൾ ഉണ്ടെന്നും ഗവേഷകർ നിരീക്ഷിച്ചു. അതിനാൽ, ശാസ്ത്ര ജേണലിൽമെലിസ ലാർഡോയും കൂട്ടരും പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനമനുസരിച്ച്, പ്ലീഹയുടെ വലുപ്പത്തിലുള്ള വർദ്ധനവ് അവയവത്തിന്റെ താൽക്കാലിക പൊരുത്തപ്പെടുത്തലല്ല, മറിച്ച് ഒരു ജനിതക പരിണാമമാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി: “ബജാഉകൾക്ക് ഈ ജീവിതശൈലി എത്ര കാലമായി ഉണ്ടായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ബജാഉകള്ക്ക് സാധാരണ മനുഷ്യരുടേതിനേക്കാള് വ്യത്യസ്ഥമായ ഈ ജനിതിക മാറ്റം എപ്പോള് ആണ് ആരംഭിച്ചത് എന്ന് നമുക്കിന്നുള്ള ജനിതക ഡാറ്റ അനുസരിച്ച്, കൃത്യമായി വ്യക്തമല്ല.”
തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ ഏകദേശം ഒരു ദശലക്ഷം ബജാഉ ജനങ്ങളുണ്ട്. നിർഭാഗ്യവശാൽ, അവരുടെ ജീവിതരീതി ഭീഷണിയിലാണ്. നാഷണൽ ജിയോഗ്രാഫിക് അനുസരിച്ച്, ബജാഉകൾക്ക് മറ്റ് പൗരന്മാരെപ്പോലെ അതേ അവകാശങ്ങളില്ല, അവർ സമൂഹത്തിന്റെ അരികുകളിൽ ജീവിക്കുന്നു. അവരില് ഈ പരിണാമം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവെന്നും ബജാഉ വംശജരുടെ പ്രവർത്തനരീതി എന്താണെന്നും മനസ്സിലാക്കുന്നതിലുള്ള ശാസ്ത്രീയ താൽപ്പര്യത്തിന് ഒരു മെഡിക്കൽ ലക്ഷ്യവുമുണ്ട്.
ഡൈവിംഗ് റിഫ്ലെക്സ് അക്യൂട്ട് ഹൈപ്പോക്സിയയ്ക്ക് സമാനമാണ്, അതിൽ മനുഷ്യർക്ക് വേഗത്തിൽ ഓക്സിജൻ നഷ്ടപ്പെടുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ, ഈ അവസ്ഥ മരണത്തിൽ കലാശിക്കുന്നു. അതിനാൽ ബജാവു പ്ലീഹയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം ഹൈപ്പോക്സിയ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ലബോറട്ടറിയായി വർത്തിക്കും എന്നാണ് നാഷണൽ ജിയോഗ്രാഫിക് വിശദീകരിക്കുന്നത്.
