സ്കൂൾ സിലബസിൽ നിന്ന് ഡാർവിനെ നീക്കം ചെയ്യുമ്പോൾ…?

2018ൽ ഇന്ത്യയുടെ അന്നത്തെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ ജൂനിയർ മന്ത്രി അസമിലെ ഒരു സർവ്വകലാശാലയിൽ ഒരു പൊതുചടങ്ങിൽ സംസാരിക്കവെ സ്കൂൾ പാഠ്യപദ്ധതിയിൽ നിന്ന് ജൈവ പരിണാമ സിദ്ധാന്തം നീക്കം ചെയ്യണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു, കാരണം അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചതുപോലെ, “ഒരു കുരങ്ങൻ മനുഷ്യൻ ആയി മാറുന്നത് ആരും കണ്ടിട്ടില്ല. അതിനാൽ ഡാർവിന്റെ സിദ്ധാന്തത്തിന് ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറയില്ല”ന്ന് അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു, എന്തുകൊണ്ടാണ് നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ ഉൾപ്പെടെ ആരും ഒരു കുരങ്ങ് മനുഷ്യനായി മാറുന്നത് കണ്ടതെന്ന് എഴുതുകയോ പറയുകയോ ചെയ്യാത്തത്. മന്ത്രിയുടെ പ്രസ്താവനകളോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരാമർശങ്ങൾ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നതും അശാസ്ത്രീയവുമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച് 2,000-ലധികം ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു നിവേദനത്തിൽ ഒപ്പിട്ടിരുന്നു. മന്ത്രി പറഞ്ഞതിന് വിരുദ്ധമായി, ഓരോ പുതിയ ശാസ്ത്ര കണ്ടെത്തലുകളും ഡാർവിന്റെ സിദ്ധാന്തത്തിന് പിന്തുണ നൽകുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.

ഇന്ത്യയിലെ ഒരു യാഥാസ്ഥിതിക രാഷ്ട്രീയ വിഭാഗത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന മന്ത്രി ഡാർവിന്റെ പരിണാമ സിദ്ധാന്തത്തെ അപകീർത്തിപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനിച്ചതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല. 1859-ൽ തന്റെ മഹത്തായ ഓപ്പസ് ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതു മുതൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മതമൗലികവാദികൾക്ക് ഡാർവിൻ ഒരു പഞ്ചിംഗ് ബാഗാണ്, അവിടെ അദ്ദേഹം “പ്രകൃതി തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ സാധാരണ വംശജർ” എന്ന ആശയം അവതരിപ്പിച്ചു. ശതകോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവൻ ആരംഭിച്ചു, അതിന്റെ പരിണാമം ഇന്നും നമുക്ക് ചുറ്റും തുടരുന്നു, എന്നേക്കും തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ട് എന്ന ആശയം മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഉൾക്കാഴ്ചകളിലൊന്നാണ്. ഈ സിദ്ധാന്തം പ്രപഞ്ചത്തിലെ നമ്മുടെ ഭൂതകാലത്തെയും വർത്തമാനത്തെയും ഭാവിയെയും നിർവചിക്കുകയും കാര്യങ്ങളുടെ സ്കീമിൽ നിന്ന് ‘ദൈവിക ഇടപെടൽ’ നീക്കം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

“ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുന്നു, ആദ്യം ദുരന്തമായും രണ്ടാമത്തേത് പ്രഹസനമായും” എന്ന് പറഞ്ഞത് കാൾ മാർക്സാണ്. ഒരു വിപരീത അർത്ഥത്തിൽ സംഭവങ്ങളുടെ ഒരു ചക്രം നാം ഇവിടെ കാണുന്നു – ഒരു ദുരന്തമായി പരിണമിക്കുന്ന ഒരു പ്രഹസനം. ‘മനുഷ്യൻ കുരങ്ങിന്റെ കുട്ടിയാണ്’ എന്ന തന്റെ അവിശ്വസനീയത പ്രകടിപ്പിച്ച് മന്ത്രി തന്റെ പ്രഹസന പ്രസ്താവന നടത്തി അഞ്ച് വർഷത്തിന് ശേഷം, ദുരന്തം നമ്മെ ശരിക്കും ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു. പത്താം ക്ലാസ് സിലബസിൽ നിന്ന് ജൈവ പരിണാമ സിദ്ധാന്തം എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ നാഷണൽ കൗൺസിൽ ഫോർ എജ്യുക്കേഷണൽ റിസർച്ച് ആൻഡ് ട്രെയിനിംഗ് (NCERT) തീരുമാനിച്ചു. കൊറോണ വൈറസ് പാൻഡെമിക് സമയത്ത് പഠനഭാരം ലഘൂകരിക്കുന്നതിനുള്ള താൽക്കാലിക നടപടി മാത്രമായി എൻസിഇആർടി സിലബസിന്റെ ഈ ഭാഗം ഉപേക്ഷിച്ചു, കാരണം അധ്യാപനം ഓൺലൈനിൽ നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ എൻസിഇആർടിയുടെ വെബ്‌സൈറ്റിൽ കാണിച്ചിരിക്കുന്ന രേഖയിൽ ഇപ്പോൾ പറയുന്നത് ‘ഉള്ളടക്ക യുക്തിസഹീകരണ’ത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ചുവടുവെപ്പായി സിലബസിലെ ഈ ഭാഗം ശാശ്വതമായി നീക്കം ചെയ്തിരിക്കുന്നു എന്നാണ്! പാൻഡെമിക് സമയത്ത് താൽക്കാലിക നടപടിയായി ആരംഭിച്ച സിലബസിന്റെ രൂപമാറ്റം എൻസിഇആർടിക്ക് എങ്ങനെ യുക്തിസഹമാക്കാനാകുമെന്ന് വ്യക്തമല്ല.

പത്താം ക്ലാസിലെ പാഠപുസ്തകങ്ങളിലെ ‘ഉള്ളടക്കത്തിന്റെ യുക്തിസഹമാക്കൽ’ എന്നതിന്റെ ഭാഗമായി, പാഠപുസ്തകത്തിലെ ‘പാരമ്പര്യവും പരിണാമവും’ എന്ന തലക്കെട്ടിലുള്ള യഥാർത്ഥ അധ്യായത്തിന് പകരം ‘പാരമ്പര്യം’ എന്ന് എൻസിഇആർടി രേഖ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ചാൾസ് റോബർട്ട് ഡാർവിൻ, ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ ഉത്ഭവം, മോളിക്യുലാർ ഫൈലോജെനി, പരിണാമം, പരിണാമവും വർഗ്ഗീകരണവും, പരിണാമ ബന്ധങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തൽ, ഘട്ടങ്ങൾ അനുസരിച്ച് പരിണാമം, മനുഷ്യ പരിണാമം എന്നിവ ഈ അധ്യായത്തിൽ ഒഴിവാക്കിയ വിഷയങ്ങളാണ്. രാജ്യത്തെ ശാസ്ത്രവിദ്യാഭ്യാസത്തിന് ഏറ്റവുമൊടുവിൽ സംഭവിച്ച ഈ തിരിച്ചടിയിൽ പരിഭ്രാന്തി പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് 1,800 ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒപ്പിട്ട ഒരു തുറന്ന കത്ത് പുറപ്പെടുവിച്ചു. അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് താൻ ചെയ്തതിനെതിരായ മന്ത്രിയുടെ വാക്കുകൾ ദയനീയമായി സത്യമായി. ബയോളജിക്കൽ ക്ലാസുകളിൽ പരിണാമ പഠിപ്പിക്കൽ ഐച്ഛികമാക്കാനുള്ള കൻസാസ് സ്കൂൾ ബോർഡിന്റെ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് അഭിപ്രായം ചോദിച്ചപ്പോൾ, പ്രമുഖ പരിണാമ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനും ശാസ്ത്ര ആശയവിനിമയക്കാരനുമായ അന്തരിച്ച സ്റ്റീഫൻ ജെ ഗൗൾഡ് പ്രതികരിച്ചത് ഇവിടെ പരാമർശിക്കേണ്ടതാണ്. “ഞങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിപ്പിക്കുന്നത് തുടരാൻ പോകുന്നു, പക്ഷേ നിങ്ങൾ ഇനി വ്യാകരണം പഠിപ്പിക്കേണ്ടതില്ല” എന്ന് പറയുന്നത് പോലെയാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

‘പാഠ്യപദ്ധതിയിൽ നിന്ന് പരിണാമത്തെ ഒഴിവാക്കുന്നതിനെതിരെയുള്ള ഒരു അപ്പീൽ’ എന്ന തലക്കെട്ടിലുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ അവരുടെ കത്തിൽ, പരിണാമ പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ചുള്ള ധാരണ ഒരു ശാസ്ത്രീയ മനോഭാവം വളർത്തുന്നതിന് നിർണായകമാണെന്നും വിദ്യാർത്ഥികളിൽ നിന്ന് ഈ എക്സ്പോഷർ ഇല്ലാതാക്കുന്നത് സെക്കൻഡറി വിദ്യാഭ്യാസത്തെ പരിഹസിക്കുന്നതാണെന്നും വ്യക്തമാക്കുന്നു. പരിണാമ ജീവശാസ്ത്രം ജീവശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഏതെങ്കിലും ഉപമേഖലയ്ക്ക് മാത്രമല്ല, നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും പ്രധാനമാണ്. പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണ തത്വങ്ങൾ മനുഷ്യ പരിണാമം, ചില ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ വംശനാശം സംഭവിക്കുന്നത്, പാൻഡെമിക്കുകൾ എങ്ങനെ പുരോഗമിക്കുന്നു, മയക്കുമരുന്ന് കണ്ടുപിടിത്തം, പകർച്ചവ്യാധികൾ, പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രം, പരിസ്ഥിതി തുടങ്ങിയ നിർണായക പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ഇന്ന് ഇന്ത്യയിൽ ശാസ്ത്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുള്ള ഇടം ചുരുങ്ങുന്നത് ആശങ്കാജനകമാണ്, മാത്രമല്ല നമ്മുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ബൗദ്ധികവും സാംസ്കാരികവുമായ വികാസത്തിന് അത് നല്ലതല്ല. ദിവ്യാധിപത്യ ഭരണ മാതൃകകളാൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന രാജ്യങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയവും സാങ്കേതികവുമായ കുതിച്ചുചാട്ടം നടത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് കാണാൻ പ്രയാസമില്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, ഇസ്‌ലാമിക സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രധാന സംഭാവനകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇറാൻ, എന്നാൽ ഇന്ന്, ഇസ്‌ലാമിക മൗലികവാദത്തിന്റെ സ്വന്തം പതിപ്പിന്റെ കട്ടിയുള്ള പുതപ്പ് അതിന്റെ സർഗ്ഗാത്മകതയെ ഞെരുക്കുന്നു. അടുത്ത ഉദാഹരണം പാകിസ്ഥാൻ ആണ്. മതപരമായ ആചാരങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യത്തോടുള്ള അമിതമായ അഭിനിവേശം മൂലമാണ് ഇവിടെ ശാസ്ത്രം തളരുന്നത്. ദിവ്യാധിപത്യ ആശയങ്ങളാൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന രാജ്യങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയവും സാങ്കേതികവുമായ കുതിച്ചുചാട്ടം നടത്താൻ പാടുപെടുന്നത് കാണാൻ പ്രയാസമില്ല. മുന്നോട്ട് നോക്കുന്ന ഭരണഘടനാ അടിത്തറയുള്ള ഇന്ത്യ ഒരു ദിവ്യാധിപത്യ കെണിയിൽ വീഴരുത്.

സ്‌കൂൾ സിലബസിൽ നിന്ന് ജൈവിക പരിണാമം നീക്കം ചെയ്യുന്നത് ഒറ്റപ്പെടുത്തി കാണാനാകില്ല. നമ്മുടെ ചൈതന്യത്തെയും സംസ്‌കാരത്തെയും നയിക്കുന്ന ഒരു ശക്തിയെന്ന നിലയിൽ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ പ്രസക്തിയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന നിലവിലെ ഭരണസംവിധാനത്തിലെ നമ്മുടെ ചില നേതാക്കളുടെ ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് ഇതിനെ കാണേണ്ടത്. 1990-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, അന്നത്തെ മനുഷ്യവിഭവശേഷി മന്ത്രി, ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഒരു ശാഖയായി സർവകലാശാലകളിൽ ജ്യോതിഷം പഠിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇന്ന് മാത്രം കൈവരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന നിരവധി ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങൾ പ്രാചീന ഇന്ത്യ കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും പ്രകൃതിയെ വിശ്വസ്തതയോടെ വിവരിക്കുന്നതിനുള്ള കഴിവിൽ അവർ സാമാന്യ ആപേക്ഷികതയുടെയും ക്വാണ്ടം മെക്കാനിക്സിന്റെയും സിദ്ധാന്തങ്ങളെ എങ്ങനെ മറികടക്കുന്നുവെന്നും അവകാശവാദമുണ്ട്. ഗോമൂത്രത്തിന് ക്യാൻസർ ഭേദമാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കൾ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു – ഇത് ശാസ്ത്രീയമായ നടപടിക്രമങ്ങളൊന്നും തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

ബാഹ്യലോകത്തെക്കുറിച്ച് മനുഷ്യർക്ക് പരിമിതമായ അറിവ് ഉണ്ടായിരുന്നപ്പോഴാണ് ലോകത്തിലെ പല സംസ്കാരങ്ങളും ജനിച്ചത്. അവരുടെ സാങ്കൽപ്പിക കഴിവുകൾ ഉപയോഗിച്ച്, അവർ സ്വാഭാവിക പ്രതിഭാസങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചില നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേർന്നു, മിക്കപ്പോഴും തെറ്റാണ്, എന്നാൽ അവ പിന്നീട് മതപരമായ സിദ്ധാന്തങ്ങളുടെ ഭാഗമായി. ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ആവിർഭാവം ഈ പ്രവണതയ്‌ക്കെതിരെ പിന്നോട്ട് പോയി. 1958-ൽ ഇന്ത്യൻ പാർലമെന്റ് പാസാക്കിയ ശാസ്ത്ര നയ പ്രമേയം ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയുടെയും സമൂഹം അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിലെ അതിന്റെ വിശകലന ശക്തിയുടെയും ആവർത്തനമാണ്. ഒരു ഭരണഘടനാ ഭേദഗതിയിലൂടെ (ആർട്ടിക്കിൾ 51 എ), 1976-ൽ ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് ശാസ്ത്ര സംസ്കാരത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രതിബദ്ധതയ്ക്ക് വീണ്ടും ഊന്നൽ നൽകി. പാരമ്പര്യത്തിൽ അധിഷ്‌ഠിതമായ ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള രാജ്യത്ത് – പിടിവാശികളും അന്ധവിശ്വാസങ്ങളും ഭരിക്കുന്ന  രാജ്യത്ത് – വളരുന്ന തലമുറയുടെ മികച്ച താൽപ്പര്യങ്ങൾ അവരുടെ വിദ്യാഭ്യാസ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ പങ്ക് ഊന്നിപ്പറയുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ രാജ്യത്തെ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ കഴിയൂ. ആ വീക്ഷണകോണിൽ, NCERT യുടെ നടപടി ദയനീയമാം വിധം പിന്തിരിപ്പൻ ആണ്. ഇന്ന് ഇന്ത്യയിൽ ശാസ്ത്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുള്ള ഇടം ചുരുങ്ങുന്നത് ആശങ്കാജനകമാണ്, മാത്രമല്ല നമ്മുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ബൗദ്ധികവും സാംസ്കാരികവുമായ വികാസത്തിന് അത് നല്ലതല്ല.